На последнем смотре-конкурсе штатных военных оркестров Приволжско-Уральского военного округа наш президентский оркестр занял почетное второе место. Значит, его мастерство признали не только руководители республики, но и вооруженных сил страны.

- В чем причина такого успеха? - интересуюсь у Николая Федоровича.

- Я пришел в оркестр в 90-м, - вспоминает он. - Вскоре начальником училища стал Валерий Миронченко. Меня сразу удивило его трепетное отношение к духовому оркестру. Он стал ходить к нам на репетиции. Сколько раз замечал - сыграешь ему сырое произведение, сразу услышит да еще отругает! Не раз он мне говорил: «Слушай барабан лучше!» Словом, наш начальник тонко чувствует музыку, всегда заставляет держать планку.

- А парадная форма - его заслуга?

- Кого ж еще! - патетически выдает Липатов, демонстрируя зимнюю парадную шинель с шикарным воротником из каракуля, а не из обычного мутона. Потом показывает летнюю парадную фуражку, козырек которой украшен золотыми лавровыми ветвями. Залюбуешься!..

Парадное обмундирование оркестра хранится в кладовой. Здесь ящики с надписями «Особо парадные шинели», «Особо парадные кители», «Особо парадные инструменты». Только в отделении, где «прописана» парадная обувь, как выражаются музыканты, творческий беспорядок.

- Кладовая - это военно-стратегический запас оркестра, - шутит Михаил Лебедев.

- А я считаю своим стратегическим запасом учеников, - серьезно продолжает Липатов. - Почти с каждым начинал заниматься в музыкальном училище Казани, где руководил духовым оркестром. Сначала мои ученики были воспитанниками нашего оркестра, потом проходили здесь срочную службу и в итоге почти все подписывали контракт. Так удалось сформировать сильный творческий коллектив. Не секрет, что любой оркестр держится на дирижере и его умении ладить с музыкантами.

Сейчас Николай Федорович передает свои знания и умения недавно пришедшему в коллектив молодому дирижеру - старшему лейтенанту Андрею Маслову. Полтора года назад он закончил военно-дирижерский факультет Московской консерватории (он единственный в мире!) и считает службу в военном оркестре своим призванием.