Одна из самых знаменитых сопрано первой половины 20-го века, Мария Баррьентос (Barrientos, 1884-1946), дебютировала на оперной сцене необычайно рано. После немногочисленных уроков вокала у Франциско Бонэ в своей родной Барселоне Мария в возрасте 14 лет впервые вышла на подмостки Театро Лирико в партии Инес в Африканке Мейербера. Уже со следующего года начались гастроли певицы в Италии, Франции, Германии, странах Южной Америки. Так, в 1899 она с большим успехом исполнила в Милане партию Лакме в одноименной опере Делиба. В 1903 молодая испанская певица дебютирует в Ковент Гардене (Розина в Севильском цирюльнике Россини), в следующем сезоне ей покоряется Ла Скала (Динора в одноименной опере Мейербера, Розина).

Пик карьеры Марии Баррьентос пришелся на выступления в Нью-Йоркском Метрополитен Опера . В 1916 году с оглушительным успехом певица дебютирует в партии Лючии в Лючии ди Ламмермур Доницетти и становится кумиром местной публики, исполняя в течение последующих четырех сезонов ведущие партии колоратурного сопрано. Среди партий на сцене ведущего театра Америки отметим Адину в Любовном напитке Доницетти, где партнером певицы был великий Карузо, Шемаханскую царицу в Золотом петушке Римского-Корсакова. В репертуаре певицы также партии Амины в Сомнамбуле Беллини, Джильды, Виолетты, Мирейль в одноименной опере Гуно и другие. В 20-е годы Баррьентос выступала во Франции, в Монте-Карло, где в 1929 году исполнила заглавную партию в опере Соловей Стравинского.

Мария Баррьентос прославилась и как тонкий интерпретатор камерных сочинений французских и испанских композиторов. Она осуществила ряд блестящих записей на фирмах Fonotopia и Columbia, среди которых выделяется запись вокального цикла Мануэля де Фальи Семь испанских народных песен с автором за фортепиано. Последние годы жизни певица преподавала в Буэнос-Айресе.

Пение Марии Баррьентос отличает филигранная, поистине инструментальная техника с великолепным legato, которая и по прошествии века поражает воображение. Давайте же насладимся голосом одной из самых талантливых и красивых певиц первой половины 20-го века!